第二章 生命的本质
生命是什么？没有人能够回答，生命对于人类一直都是神秘的，人类对生命的探索从来就没有停止过，由于人类无法解释生命，于是就认定生命是无所不能的上帝创造的。
活人是有生命的物体，死人是没有生命的物体，活人的生命在哪里？看不见摸不着，不知在哪里。活人与死人有何不同？从物质的角度看没有什么两样，活人身上有的物质，死人身上也有，而且这些物质的排列组合完全一样。活人与死人的最大区别，在于活人有活动死人没有活动，活人有外在的活动和内在的活动，其实外在活动也是内在活动的表现形式。
这么看来，生命不是某种物质而是某种活动。生命存在三种活动：生理活动、心理活动和体能活动。生命的三种活动，归根结底属于化学活动，或称化学运动。化学运动是诸多运动的本源，子弹的运动是由火药爆炸引发的，汽车的运动是汽油燃烧引发的，人的运动是糖、脂肪、蛋白质燃烧引发的。化学运动或化学活动，也就是所谓的化学反应。
化学反应是物质相互转化的运动，是物质内部空间与结构改变的运动，当一种物质内部空间与结构改变后，就演变成另一种物质了。物质内部空间与结构改变，表现在内部成员位置的改变或内部成员数量的增减。物质内部空间与结构的变化都属性质的变化，人们把变化程度大的叫质变，变化程度小的叫量变，其实量变也好，质变也罢，区分只是程度不同而已，因此我们都叫性质变化，简称性变。氢、氧、碳、钙、铁、铜、金之所以不同，主要是因为粒子数量不同。木炭与钻石本质都是碳，之所以不同，主要是因为碳原子排列方式不同。这种内部空间与结构的改变，就改变了一种物质的性质，所以称为化学运动。物理学认为：冰、水和水蒸气之间的变化，是物理变化，因为物质的本质未变，依然是水。但按本书的定义，这是一种化学变化，冰、水和水蒸气实质上是三种不同的物质，外形不同，颜色不同，比重不同，结构不同，温度不同，携能不同，不同之处实在太多，理应视为三种不同的物质，人类也从来未把这三种东西当作一种东西。不能因为都由两个氢原子和一个氧原子组成就视为一种物质。按此逻辑，木炭和钻石都由碳原子组成，两者也应视为一种物质了。
物质在此定义为粒子及其有机结合体。凡是小于原子的物质统称粒子，而不叫基本粒子，因为基本粒子不基本，还可分为更小的粒子。根据这一定义，物质就是下面的这些东西：
粒子——原子——分子——大分子——分子团——大分子团——分子集团——大分子集团。
人、大象、鲸鱼、树木是粒子的有机结合体，属于物质，可视作大分子集团。至于冰山、海洋，只是冰和水的简单堆积，可视为物体。当然，视作一团物质亦无大错，但在此暂不视为物质。
物质由小到大的变化过程，是聚合过程；由大到小的变化过程，是分解过程。两个过程都是化学反应的过程。在此，化学反应是一种（类）物质增加另一种（类）物质减少的过程。
生命的演化过程是物质由小到大的聚合过程和物质由大到小的分解过程。聚合大于分解，个体逐渐增大；分解大于聚合，个体逐渐缩小；聚合等于分解，个体保持不变。聚合与分解，都是化学反应的过程。
由此看出，生命就是化学反应，是化学反应的一个过程、一种形式。活人之所以有生命，就是因为体内有化学反应；死人之所以没有生命，就是因为体内没有化学反应。人只不过是一团正在发生化学反应的物质，是一团正在持续不断燃烧的物质。人体之内是糖、脂肪和蛋白质在燃烧，这些物质中的碳被氧抢夺，生成二氧化碳，排出体外。在燃烧过程中有“光”和热释出，所谓“光”也就是红外线，这是一种缓慢的燃烧，不妨命名为亚燃烧。把人体的燃烧剥离之后，人的生命也就消失了，这表明生命就是燃烧，生命就是化学反应。
大自然中许多化学反应的发生和持续，需要相应的温度条件，人体内的化学反应也是如此。这正是人冷了要穿衣、烤火、跳跃、奔跑的内在原因，若不保持相应的温度，人体内的化学反应就不能持续进行下去。这也印证生命就是化学反应。
行文至此，已经回答了生命是什么的问题了，只是让人觉得意犹未尽。如果说生命就是化学反应，那么化学反应是生命吗？这话反过来说，似乎就说不通了。比如，木头的燃烧是生命么？一般认为，这不是生命。然而，如果我们不承认木头的燃烧是生命，那么人体的燃烧也就不能视为生命，这样人的生命就是无源之水，无本之木了。
鉴于此，我们可以把木头的燃烧视为广义生命，把人体的燃烧视为狭义生命，所谓狭义生命就是通常意义的生命了。所有的化学反应都可视为广义生命，其中一些化学反应是狭义生命所特有的，比如人体内的化学反应，生物体内的化学反应。
生命的存在，自己可以感觉得到，也可以感觉不到，一切取决于是否有一个感觉功能健全的大脑。植物人存在生命，但感觉不到生命；燃烧中的木头存在生命，但感觉不到生命。从广义生命的角度，宇宙万物存在生命，但绝大部分生命感觉不到生命。一块石头，一辆汽车，一个天体，都有自己的生命，尽管它们感觉不到自己生命的存在。然而，客观存在从来不依赖于主观感觉。即使是一个正常人，睡着的时候也感觉不到自己的生命。
行文至此，生命的本质基本讲清了。这样，我们可以给生命作出一个更本质的定义：广义生命是指一切化学反应，狭义生命是指有序组合、错综复杂的化学反应。
什么叫有序组合、错综复杂？就是各种类型、各种规模、各种层次的化学反应，按照一定的节律与次序连锁发生。人是化学反应的物质、载体、火炉和反应堆。人体的燃烧和木头的燃烧，都是化学反应的过程，都是生命的表现形式，前者为狭义生命，后者为广义生命。在天文学家的眼里，太阳是活的，月亮是死的，这不仅是形容和比喻，而是确有根据，因为太阳有化学反应，月亮没有化学反应（相对而言）。对于生命的各个层次，可以这样归纳：
动物、植物和微生物，都是高级生命。化学反应的类型越多、联系越广，生命的形式越复杂、越高级。因此，在生物中，还可以进一步区分生命的等级，人类也为其划分了低等动物和高等动物等。人当然是最高级的生命形式了，人体每个细胞都是一个反应堆，可以发生许多种化学反应，此外，体内还有许多规模不等的化学反应，或同时发生，或依次进行。从化学反应的数量来讲，近乎天文数字了。从化学反应的种类来看，也数不胜数，人体有两千多种催化剂（酶），相应起码也有两千多种化学反应，也许人体化学反应的种类要多得多，因为更多的化学反应可能是不需要催化剂的化学反应，其数量究竟有多少，有待于人类去研究，仅由已知的情况来看，其复杂程度已为宇宙之最了，所以人是宇宙中最复杂的物质和最高级的生命，至少在人类的已知世界中是如此。当然，也可以从总体上把人视为一个化学反应灶，摄入气体、液体和固体，混合之后发生化学反应，产生另类气体、液体和固体，排出体外。人体内的物质，也参与化学反应。
人类之所以不知生命是什么，那是因为化学反应发生在躯体之内和细胞之内，被一层“皮”和“膜”包裹在里面，既看不见，也摸不着。就像汽车发动机汽缸内的燃烧，看不见摸不着，只是因为汽车是人类造出来的，人类能想象得出汽缸内发生了什么事——有燃烧或化学反应。从这个定义出发，汽车是一个生命体，因为汽车之内也有化学反应。
地球也是一个生命体，属于低级生命，地球基本的、主要的化学反应在地心，其化学反应的活性，低于太阳上的化学反应，高于月球上的化学反应。
化学反应有两个重要特点：一是惯性运行。反应一旦开始，就被一种巨大的力量推动，直到把化学反应进行到底，除非有一种更大的力量阻止，才会停止。我们把这种推力叫化学推力，把这种阻力叫化学阻力。二是连锁发生。一个化学反应可以引出一串化学反应，触其一点，波及其余，类似多米诺骨牌效应。正因为这两个特点的存在，生命才得以发生和延续，不然，宇宙中不会有狭义生命的存在。卵子被精子带去的催化剂（酶）激活后，化学反应就轰轰烈烈地开始了，一个化学反应引燃十个、百个、千个、万个……一百万亿个化学反应，一直持续到人的死亡才停止。人体中发生最多的是氧化反应，食物和氧气进入人体，发生氧化反应，最终生成水和二氧化碳等，作为废物排出体外，人在反应过程中获得能量。
人体内化学反应的发生，有三种常见的诱发因素：一是关联化学反应连锁引发。二是外界物质直接引发。三是体内酶的分泌引发。其中许多心理活动和生理活动是由酶的分泌引发的。尤其感情、欲望的发生，往往要借助酶的分泌。人在发育和生育过程中，也受到各种酶的激发。酶在人体化学反应中起到了催化的作用，实际上就是催化剂。人类已知的酶有两千多种，而人类对酶的认识还很肤浅。酶是蛋白质、RNA或两者的复合体，通常是蛋白质扮演了酶的角色。
生命的体能运动、生理运动和心理运动，既可说是化学运动，又可说是化学运动的表现形式。
生命的过程是化学反应持续的过程，化学反应中止，生命也就中止。各种各样的因素都可以导致生命的中止，因为化学反应是一环扣一环的，某个环节的化学反应被破坏，化学反应就有可能无法持续下去，生命也就中止了。生命环节太多，是生命脆弱的原因之一。
人的寿命取决于体内固有的化学反应速度（即新陈代谢速度），固有速度慢就长寿，快就短寿。固有速度有一个区间或范围，这是天生的，目前无法长久大幅调节，只能在一定范围和时间内进行微调，若人为提速或减速，速度过大、时间过长，则会打乱固有节律，反而折寿。既然如此，为什么适当加速燃烧反而可以长寿呢？因为随着细胞的老化，细胞内堆积不少废物无法排出，活力减弱，节奏放慢，也就是打乱了节奏，使人衰老，加速燃烧，是烧掉和排出细胞内的废物，使其活力增加，节奏加快，回归正常节律，所以长寿。适当运动可以长寿，道理就在于此。
总而言之，人的一切都可以用化学反应来解释，也只有化学反应才能解开生命之迷。生是化学反应的继续，死是化学反应的停止，老是化学反应的放慢，病是化学反应的混乱。人类的疾病成千上万种，多数疾病都是难以根治的，这是因为人体内的化学反应种类繁多，是哪些化学反应混乱导致疾病的发生，人类还没有完全弄清楚。与化学疾病相比，物理疾病则是眼见功夫，容易对付，断胳膊断腿也能接上，冠状动脉堵了还可以另搭一条桥。
癌的病因是什么？本质上有三种可能：一是催化剂（酶）的分泌出现混乱。体内分泌出过量催化剂（酶）或分泌出另类催化剂（酶）。现在已经知道，乳腺癌的成因之一是雌性激素分泌过量，雌性激素就是一种催化剂（酶）。
二是体内摄入或合成了另类化学反应物质。最近有科学家研究确认，肝癌的发生有两个必须的因素：乙肝病毒和黄曲霉素，两者缺一不可，即体内缺少这两类物质中的一种，都不会得肝癌。当然，乙肝病毒也许不是直接致癌的物质，直接致癌的物质可能是乙肝病毒释放的某种毒素。另外，也有科学家研究发现，乳腺癌与除臭剂中的羟基苯甲酸脂类化合物有关，在一些患者的癌细胞组织中发现了这类物质。人类的祖先是素食动物，现代人却摄入大量脂肪、蛋白质，而人体内并未完全适应食物的这种变化，造成大量脂肪、蛋白质不能转化为能量释放出去，只能堆积体内，蛋白质又很容易分解为氨基酸，使人体酸碱度发生变化，趋向酸性，大量酸根容易与其它物质合成一些另类物质，其中包括癌，这也许是营养好的人群癌症发病率高的一个原因。
三是人体基因存在缺陷。这些先天形成或后天致畸的另类基因，能与正常的营养物质发生化学反应，生成另类细胞——癌。人年轻时，抵抗力强，癌被白细胞消灭在萌芽之中，人到中老年，抵抗力差了，癌就乘势而起。
或许任何一种癌，其成因都离不开上述几个方面的原因，这些原因的存在，导致了化学反应的失控和细胞的疯狂生长。只要抑制、阻断、破坏某种酶，就能攻克癌症；或者抑制、阻断、破坏致癌的另类化学反应物质，也能达到目的；或者用药物攻击有缺陷基因的细胞或剪除有缺陷的基因片断，也能釜底抽薪。总之，从化学反应的角度认识癌，攻克癌，事情不算太复杂，相信人类在可以预见的将来就能攻克癌症。
帕金森的病因，主要是神经递质多巴胺分泌减少，使神经通路被阻断，一种化学反应不能引发另一种化学反应，尤其是大脑的化学反应不能引发肢体的化学反应，命令传不下去，致使肢体不听使唤。
任何一种病，都可以用化学反应来解释；任何一种治疗方法，也可用化学反应来解释；任何一种食物，仍可用化学反应来解释。如人类只知道维生素重要，但不知为什么那么重要，其实就是一种催化剂或催化剂的辅助分子，在人体内的某些化学反应中，起煽风点火的作用。打针吃药，就是往体内输送化学反应原料或催化剂，破坏细菌病毒内部的化学反应，维持人体有益的化学反应。
生物学家一直弄不清楚干细胞是怎么分化的，细胞的分化是由基因的表达促成的，基因的表达是由化学反应促成的。干细胞分泌或接受不同的催化剂（酶），就发生不同的化学反应，形成不同的结构、形状和功能，这就是细胞的分化。一种酶引起一个基因发生化学反应，形成特定的蛋白质；一组酶引起一组基因发生化学反应，形成特定的细胞。这就是基因的表达，也是细胞的分化，人体二百多种细胞也是这么来的。
组织、器官的形成，也是通过释放酶引发细胞内不同的基因发生化学反应，从而制造组织和器官。比如要在一团肉中造出五个手指，就释放一种酶，让多余之处的细胞发生激烈化学反应并死亡，五个手指就出来了。这也是细胞凋亡的成因和实质。为什么所有生物基因语言都是相通的？因为化学反应的条件是一致的，这是宇宙统一规定的法则，谁也没有特权。细菌制造蛋白质用什么原料，细胞制造蛋白质也得用什么原料。
结论：既然只有化学反应能够解释生命，那么生命就是化学反应。我们用H2O解释水，那么水就是H2O。词典中每个词条，后面都有一堆解释，若认为有理，则词条与解释就是相等的。
总的来说，生命只是一些化学反应，生命体只是一团正在发生化学反应的物质。物质相聚并发生化学反应，相聚物质就构成了生命体。高级生命只是化学反应更复杂，相互联系更紧密，持续时间更长久，如此而已，高级生命体在本质上还是一团物质，一团具有物理属性和化学属性的物质，与其它物质没有根本的不同。
既然生命就是化学反应，那么生命科学的研究对象也就清晰了，生命科学从根本上说，就是研究生命体的化学反应。具体说，一是要搞清生命体中的所有化学物质，尤其是细胞内的各种化学成分。二是要搞清生命体中的所有化学反应，尤其是细胞内的各种化学反应，包括反应物、催化物和生成物，弄清细胞演变、生物演变的所有化学机制。三是搞清生命体内化学反应与化学反应之间的所有关系。包括彼此是怎么连接的，谁先谁后，谁因谁果，谁大谁小，谁主谁次，谁长谁短。四是搞清生命体中的所有信息及信息载体，也就是要破译生命语言，包括遗传语言、交流语言、控制语言（控制活动、控制生死）等。按语言载体分类，可分为化学语言和物理语言，如生物电等。五是搞清生命与环境之间的所有关系，包括彼此是怎么相互影响的。当然，生命科学还应包括其它一些研究内容。
总体上，生命科学是侧重研究生命体深层的、本质性的东西，即探索生命的奥秘，是分子层次的研究，基本上是一门微观的科学；生物科学则是侧重研究生命体表层的、直观的东西，即研究生物的躯体、个体、群体和总体，当然包括生物体内部的构造和工作原理，基本上是一门宏观的科学。简单说，生命科学研究事，生物科学研究物；生命科学研究“小事”，生物科学研究“大事”。虽然事与物不可分，大与小不可分，但重点不同、目的不同。当然，两门科学有交叉，研究本质离不开表象，研究微观离不开宏观，研究局部离不开整体。这么区分和界定之后，生物学与生命科学就不会混淆不清一锅粥了。
就人类目前的知识而言，只能把生命解释到化学反应这一层次，随着人类科学的发展，知识的丰富，还可以对生命的本质进行更深层次的挖掘。比如，化学反应的本质也是可以解释的，化学反应的本质就是能量的表现形式，能量是宇宙中的最活跃的要素，总是处在不断的变化中，而能量的变化总是通过物质来表现的，从某种意义上说，物质只是生命的外壳，能量才是生命的本质。这种挖掘是永无止境的，因为物质变化无穷，能量变化无穷，科学也就不可穷尽。
